[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전북특별자치도는 2024년 4월 25일 전주 예수병원에서 소아전문응급의료센터를 개소한 이후, 1년간의 운영을 통해 도내 어린이들의 생명과 건강을 지키는 중요한 응급의료 거점으로 자리매김했다고 밝혔다.

지난해 보건복지부로부터 호남권 유일의 소아전문응급의료센터로 지정된 전주 예수병원은 소아응급환자의 연령별 특성을 고려한 첨단 시설과 장비를 갖추고, 365일 24시간 소아청소년과 전문의 4명과 전문 간호사 11명이 상주해 소아응급환자를 진료해왔다.

2024년 5월부터 2025년 4월 현재까지 총 8,736명(월평균 728명)의 소아 응급환자가 내원했으며, 이 중 1,854명은 소아전문응급의료센터에서 응급 치료 후 입원 치료를 받았다.

특히, 내원 환자 중 응급환자의 비율은 90% 이상에 달하며, 도내 환자뿐만 아니라 타 시도에서 방문한 597명(6.83%)의 환자에게도 진료를 제공함으로써, 전북 도내외 소아 응급환자들에게 신속하고 전문적인 응급의료서비스를 제공하는 중요한 역할을 수행하고 있다.

전북자치도는 2025년 소아응급의료체계 강화를 위해 소아전문응급의료센터(예수병원, 9.6억원)를 지속적으로 지원하며, 소아 응급환자가 야간과 휴일에도 안심하고 진료받을 수 있도록 권역응급의료센터 소아진료실(원광대병원, 5억원) 및 서남권 소아외래진료센터(정읍아산병원, 10억원)를 지원할 계획이다. 또한, 달빛어린이병원도 기존 5개소에서 7개소로 확대하여 더욱 촘촘한 응급의료체계를 구축해 나갈 계획이다. 노창환 전북자치도 보건의료과장은 “소아청소년과 전문의사 부족으로 전국적으로 전문의 확보에 어려움이 있는 상황에서, 예수병원은 소아전문응급의료센터를 성실히 운영해 주고 있다”며 “앞으로도 예수병원이 안정적으로 소아청소년 특화 응급의료 서비스를 제공할 수 있도록 도 차원에서 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.