[호남도민신문 = 임윤진 기자] “사는 사람만 인구일까?” 전북특별자치도가 ‘오가는 사람’까지 포착한 새로운 인구 전략에 본격 착수했다. 도는 급격한 인구감소 시대, 지역에 실질적인 활력을 불어넣을 수 있는 ‘생활인구’ 유입 확대를 위해 전담 TF를 구성하고, 도정 전반에 걸친 생활인구 종합대책 수립에 나섰다.

‘생활인구’는 주민등록 인구와 외국인 등록 인구는 물론, 등록지 외 시군구에 하루 3시간 이상, 월 1회 이상 머무는 체류 인구까지 포함하는 개념이다.

이는 통근, 관광, 학업, 일시 체류 등 다양한 방식으로 지역과 생활을 공유하는 사람들을 포괄한다는 점에서 기존의 거주자 중심 인구정책을 보완하는 현실 밀착형 인구 지표로 주목받고 있다.

최근 정부를 비롯한 지방정부들도 생활인구를 인구 감소 해법의 대안으로 주목하고 있다. 실거주 인구는 줄어들고 있지만, 지역을 찾고 소비하는 생활인구는 여전히 존재하며, 이들을 대상으로 한 정책이 지역 경제와 공동체 유지에 실질적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

전북자치도는 이를 위해 7일, ‘전북특별자치도 생활인구 TF’ 킥오프(Kick-off) 회의를 열고 전담 조직을 본격 가동했다. 회의는 기획조정실장을 주재로 인구청년정책과장, 문화산업과장, 외국인국제정책과장 등 17개 부서장과 전북연구원 인구청년연구지원센터 관계자들이 참석해 협력체계를 본격 가동했다.

TF는 생활인구의 유형과 활동 영역에 따라 △문화·관광·체육, △외국인·중장년, △농산어촌, △통근·일자리 등 4개 분야로 세분화해 운영된다. 이를 통해 전북 생활인구 특성에 맞는 맞춤형 정책을 발굴하고, 전북형 생활인구 종합대책을 마련할 계획이다.

이날 회의에서는 도 인구청년정책과장이 생활인구 현황과 대응 전략의 필요성을 설명하고, TF 운영 방향과 향후 추진계획을 공유했다. 이어 도 정책기획관실 통계분석팀은 14개 시군 생활인구 통계분석 진행상황을 보고했으며, 전북연구원은 생활인구 유입 전략과 이를 실현하기 위한 전략별 선도과제 20건을 제안했다.

전북자치도는 이번 TF 운영을 기반으로 실효성 있는 분야별 사업을 발굴하고, 2026년도 예산 반영 등 실행력 있는 정책 수립으로 이어간다는 방침이다. 또한 향후 각 부서와 전북연구원 간 유기적 협업을 통해 데이터 기반 생활인구 정책을 정교화할 계획이다.

천영평 전북자치도 기획조정실장은 “새로운 인구개념인 생활인구를 중심으로 전북의 실질적 활력을 높일 필요가 있다”며 “부서 간 긴밀한 협조를 통해 종합대책을 마련하고, 적극적인 생활인구 정책을 추진하겠다”고 밝혔다.