[호남도민신문 = 임윤진 기자] 여건도 환경도 ‘탁구’하기에 딱 좋은 무주가 올해도 ‘탁구 호프스[U12] 국가대표 선발전’ 개최지로 위상을 높였다.

2025년 탁구 호프스[U12] 국가대표 선발전‘은 지난 6일부터 9일까지 4일간 무주국민체육센터에서 개최됐으며 제13회 무주산골영화제 기간에 개최돼 무주를 찾은 대회 관계자들에게 특별한 볼거리와 즐길거리를 제공했다.

대회는 대한탁구협회가 주최하고 한국초등학교탁구연맹이 주관했으며 전국 초등학교 총 51개 팀의 선수와 지도자 등 373명(1일 기준)이 참가해 성황을 이뤘다.

선수들은 6일과 7일 남녀 리그전을 통해 예선을 치르고, 8일과 9일에는 각 조 1, 2위 선수들이 최종 리그전을 통해 실력을 겨뤘다. 여기에서 선발된 남녀 각 6명씩 총 12명의 국가대표 선수들은 오는 12월 개최되는 2025 동아시아 호스프[U12] 대회 등에 출전하게 된다.

박영석 무주군청 시설체육운영과장은 “지난 2년 간 호프스 국가대표 선발전을 비롯해 다양한 탁구 경기와 전지훈련 등이 개최되며 무주가 교통, 환경 등 다방면에서 탁구하기 좋은 지역으로 입소문이 나고 있다”라며 “이 명성이 지속돼 다른 종목과 행사로도 이어질 수 있도록 더욱 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

무주군에 따르면 1월과 2월 탁구 꿈나무 선수대표 동계합숙 훈련이 실시(1.27.~2.7.)됐으며 이달 13일부터 15일까지는 탁구 체육지도자 실기 구술 자격검정이 진행된다. 이외 무주 반딧불배 전국탁구대회가 7월, 전국 시니어탁구대회는 11월 개최될 예정이다.

이를 통해 무주를 찾을 것으로 잠정 집계되고 있는 방문객 수는 1만 4천여 명으로 무주군 생활 인구 유치, 자연특별시 무주 활성화에도 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.