[호남도민신문 = 임윤진 기자] 중소벤처기업부(장관 한성숙, 이하 중기부) 광주전남지방중소벤처기업청(청장 박종찬)에 따르면, 오는 9월 1일(월) 2025 「APEC 중소기업 장관회의(이하 중소기업 장관회의)」의 연계행사인 창업가 네트워킹 컨퍼런스 ‘JOIN 2025’ 행사를 제주 부영호텔에서 개최한다고 밝혔다.

제주창조경제혁신센터와 창조경제혁신센터협의회가 공동 주관하는 ‘JOIN 2025’는 올해로 3번째를 맞이하는 제주지역 스타트업 컨퍼런스이다. “JOIN”은 혁신의 여정(JOurney of INnovation)이라는 의미와 함께 컨퍼런스의 4가지 핵심 키워드*의 첫 글자를 따온 것이기도 하다.

이번 JOIN 2025는 크게 3가지 특징을 가지고 있다.

먼저 국내외 창업생태계의 연결과 교류를 강화하였다. JOIN 행사는 지난해까지 제주와 국내 타지역간 교류·협력이 중심이었던 반면, 올해는 중소기업 장관회의를 계기로 일본, 인도네시아, 말레이시아 등 APEC 회원국가로 교류 협력의 기회를 확장하였다. 이를 통해 지역 스타트업에게도 글로벌 투자사, 지원기관 등 다양한 주체와의 만남(네트워킹)의 기회를 제공할 계획이다.

두 번째로 스타트업 육성과 투자를 전문으로 하는 민간 협·단체 6곳*이 이번 행사를 계기로 업무협약을 체결하고, 공동으로 지역창업 활성화 방안을 모색하기로 하였다. 6개 협·단체는 기존 수도권 중심의 창업·벤처 생태계를 넘어서야 한다는 공감대를 가지고, 지역창업 활성화를 위한 과제를 함께 발굴·건의할 계획이다.

세 번째로 공동 투자설명회(IR)와 투자자와의 1:1 만남 등을 통해 지역 스타트업에게 투자 유치 기회의 장을 제공한다. 투자설명회(IR)에는 전국 창조경제혁신센터가 발굴한 AI·바이오·로봇 분야 등 지역 유망 스타트업 16개사와 30여 개의 투자사가 참여한다.

아울러 이날 행사에서는 인공지능(AI) 특화 세션도 병행될 예정이다. 국가대표 인공지능(AI)을 개발할 정예팀에 선정되었고, 최근 600여 억원의 투자까지 유치한 업스테이지 김성훈 대표가 ‘AI 트렌드와 글로벌 확장 전략’이라는 주제로 특별 강연을 진행한다.

한편, 9월 1일부터 5일까지 제주에서 진행되는 중소기업 장관회의는 ‘중소기업, 지속 가능하고 포용적인 성장의 동력’을 주제로 관련 중점과제를 논의하는 자리로 마련되었다.

특히, 장관회의 주간 중 첫날 진행되는 창업가 네트워킹 컨퍼런스 ‘JOIN 2025’ 행사는 ‘국내외 혁신창업 주체 간 네트워킹을 통한 협력 강화’를 목표(중점과제 󰊳, Inclusive Growth through Enhanced Connectivity)로, 창업생태계의 포용적 성장을 위한 상호연결 확대, 개방형 혁신과 민관 파트너십 강화 등을 주제로 세션을 구성하여 중소기업 장관회의의 중점과제와 연계성을 강화하였다.

한성숙 장관은 “이번 ‘JOIN 2025’ 행사를 통하여 지역 스타트업이 국내 투자자, 대기업, 지원기관 등을 비롯하여 해외의 주요 파트너까지 만날 수 있는 계기가 마련되었다는 점에서 의미가 있다”며 “정부는 지역의 유망 스타트업에게도 충분한 기회가 제공될 수 있도록 자본과 인프라, 네트워킹 환경 등을 꾸준히 확충해 나갈 것”이라고 강조하였다.

‘JOIN 2025’와 관련한 세부정보는 행사 누리집(JOINJEJU.kr)에서 확인할 수 있으며, APEC 중소기업 장관회의 및 관련 행사 세부정보는 APEC 중소기업 장관회의 공식 누리집(ASMEMM2025.kr)에서 확인할 수 있다.