[호남도민신문 = 임윤진 기자] 익산시가 공교육 혁신을 통해 '명품교육도시'로서의 위상을 다시 세운다.

28일 익산시에 따르면 전날 이리여자고등학교가 익산 최초로 교육부 '자율형 공립고 2.0(이하 자공고 2.0)'에 최종 선정되면서 창의적 지역 인재 양성에 박차를 가하게 됐다.

'자공고 2.0'은 학교가 지방자치단체, 대학, 기업 등과 협력해 지역 특성을 반영한 자율적 교육 모델을 운영하는 제도다.

이리여고는 국가식품클러스터와 원광대학교와 중점 협약을 맺고 식품·보건·과학을 융합한 특색 교육과정 운영 모델 확산을 목표로 한다. 또한 인근 학교와의 연대를 통해 지역 학생을 함께 키우는 학교 혁신을 이뤄 나갈 계획이다.

이리여고는 2026년 3월부터 5년간 자율형 공립고로 운영되며 연간 2억 원씩 총 10억 원의 예산을 지원받는다.

구체적으로 보면 △광역 단위 학생 모집 △특목고·자사고 수준의 교육과정 자율성 확보 △교장 공모제 및 교사 100% 초빙 가능 등 학교 운영 전반에서 대폭적인 자율권을 확보하게 된다.

시는 자공고 2.0을 교육발전특구 사업과 긴밀하게 연계해 이리여고가 지역 공교육 혁신을 주도하는 대표 거점학교로 자리매김할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 방침이다.

앞서 시는 지난 5월, 전북특별자치도교육청·이리여고와 함께 업무협약을 체결하고 자공고 2.0 추진을 본격화했다. 이후 교육과정 개발과 프로그램 기획, 지역 인적·물적 자원 연계 등에 적극 참여하며 협력 기반을 다져왔다.

익산시는 자공고 2.0 운영을 계기로, 지역 대학이나 유관기관과의 연계 교육 체계 구축한다는 계획이다. 또한 청소년 진로·진학 지원 강화, 고교-대학-지역사회가 연계된 정주형 교육 생태계 조성 등을 본격 추진할 예정이다. 이와 함께 시는 공교육 혁신의 성공 모델을 만들기 위해, 진로체험·동아리활동·방과후 프로그램 등 다양한 창의 교육 프로그램 운영을 적극 지원한다.

정헌율 익산시장은 "이리여고의 자공고 2.0 운영은 익산의 교육 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것"이라며 "학생들이 지역 내에서 양질의 교육을 받고 성장할 수 있는 환경을 조성해 명품교육도시 익산의 기반을 탄탄히 다져가겠다"고 말했다.