[호남도민신문 = 임윤진 기자] 중소벤처기업부(장관 한성숙, 이하 중기부) 광주전남지방중소벤처기업청(청장 박종찬)에 따르면, 1일(월) 세계시장을 선도할 예비유니콘 기업 15개사를 최종 선정했다고 밝혔다. 예비유니콘 특별보증은 글로벌 유니콘 기업으로의 육성을 위해 최대 200억원까지 Scale-up 자금을 지원하는 사업으로, 금년에는 79개사가 신청하여 5.3:1의 경쟁률을 보이며 큰 관심을 나타냈다.

올해도 치열한 경쟁을 뚫고 혁신성과 성장성이 우수한 기업들이 대거 선정되었으며, 평균 매출액은 233억원, 고용인원 74명, 투자유치금액 352억원, 기업가치는 1,134억원으로 나타났다.

이번에 선정된 ㈜트래블월렛은 해외결제·환전·송금 등 글로벌 결제 플랫폼 기업으로, 기존 은행의 높은 수수료와 장시간 소요 등 불편을 해소한 혁신성 및 ‘21년 서비스 출시 후 이룬 성장성을 인정받았다.

AI 검색 및 딥리서치 서비스 ‘LINER’를 제공하는 ㈜라이너는 인공지능 모델의 신뢰성을 평가하는 SimpleQA 벤치마크에서 세계 1위를 기록하여 혁신성을 인정받았고, 미국 대학가를 공략하여 해외시장 점유율을 확대하고 있어 글로벌 AI 기업으로의 성장 가능성이 기대된다.

올해부터는 ‘성과연동 보증제도’를 신규로 도입해 ‘후속 투자’, ‘매출’ 등에서 일정 성과를 달성하면 별도 심사 없이도 추가로 보증을 더 받을 수 있도록 하여 기업에 편의성을 제공하고 후속투자 및 매출성장의 동기를 부여했다.

중기부는 예비유니콘 사업으로 ’19년부터 ’24년까지 126개의 예비유니콘을 선정하여 7,972억원의 특별보증을 지원하였다.

선정기업 126개사를 대상으로 ’24년말 기준의 성과를 측정한 결과 선정 당시 대비 매출액은 174.0%, 고용인원은 44.7% 증가하였고, 그 중 90개사는 5.2조원의 후속투자를 유치하였다. 특히, 8개사는 유니콘 기업으로 등극하였고, 코스닥 시장에도 13개 기업이 상장하였다.

중기부 한성숙 장관은 “예비유니콘 특별보증 사업은 그간 다수의 기업공개(IPO) 성공, 유니콘 기업으로 성장 등 성과를 거두면서 대표적인 스케일업 프로그램으로 자리 잡았다”고 전하며, “예비유니콘 기업이 우리경제 성장의 핵심 주역이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.