[호남도민신문 = 임윤진 기자] 올해 임실방문의 해를 맞아 특별하게 열리는 임실N치즈축제에서는 임실 출신이고 세계적인 배드민턴 스타이자 국가대표 감독인‘박주봉과 함께하는 임실N치즈배 전국 배드민턴대회’가 첫 개최 된다. 임실군은 오는 10월 8일부터 12일까지 5일간 개최되는 치즈축제 기간에 총 8개 종목의 체육대회가 동시에 치러지는 가운데‘박주봉과 함께하는 임실N치즈배 전국 배드민턴대회’를 이 기간 개최한다고 밝혔다. 대한민국 배드민턴의 전설이자 현재 대한민국 배드민턴 국가대표 감독을 맡고 있는 박주봉 감독은 고향 임실에서 자신의 이름을 건‘박주봉과 함께하는 임실N치즈배 배드민턴대회(가칭)’를 직접 추진하며 지역 발전과 체육진흥에 헌신하고 있다.

특히, 박 감독은 이번 대회가 단순한 스포츠 이벤트를 넘어 체육을 통한 교류와 화합의 장이자‘임실N치즈 브랜드’의 가치 확산에 크게 기여할 수 있도록 정성을 다해 대회를 준비하고 있다.

박 감독이 이번 대회를 직접 기획하고 추진하게 된 것은 심 민 군수와 박주봉 감독이 전주농고(現 전주생명과학고) 동문이라는 각별한 인연에서 시작됐다. 이들은 지난 5월 만나“임실에서 박주봉배 대회를 개최하자”는 의견에 함께 공감하며 본격적으로 추진하게 됐다.

박 감독은 선수 시절 세계 정상급 기량으로 1992년 바르셀로나 올림픽 남자복식 금메달, 1996년 애틀란타 올림픽 혼합복식 은메달을 비롯한 각종 국제대회에서 뛰어난 성적을 거두며 대한민국 배드민턴의 위상을 세계에 드높였다. 특히, 고향 임실을 널리 알리며‘임실 출신 배드민턴 스타’로 각인되었고, 소도시 출신 선수도 세계적인 성과를 이룰 수 있다는 희망의 상징이 됐다.

총 8개 종목의 대회가 치러질 이번 체육대회에서는 박주봉과 함께하는 임실N치즈배 전국 배드민턴대회를 비롯하여 임실N치즈배 전국 남녀궁도대회 ▲임실N치즈배 전국 동호인 테니스대회 ▲임실N치즈배 전국 동호인 탁구대회 ▲임실N치즈배 동호인 초청 족구대회 ▲임실N치즈배 전국 패러글라이딩대회 ▲임실N치즈배 전국 장사씨름대회 ▲임실N치즈배 전국 파크골프대회 등 총 8개 종목이다.

이에 따라 전국 생활체육 동호인들이 임실을 찾아 기량을 겨루게 되며, 대회 기간 선수단과 가족, 응원단 등 수천 명의 방문객이 임실을 찾을 것으로 기대된다. 또한, 임실의 아름다운 자연환경과 관광자원, 그리고 임실N치즈를 비롯한 특산품이 함께 어우러져 지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 전망이다.

심 민 군수는“임실N치즈축제와 함께 열리는 이번 체육대회는 군민 화합을 넘어, 세계적인 스포츠 스타인 박주봉 감독과 함께 임실을 국내외에 알리는 소중한 기회가 될 것”이라며“앞으로도 체육과 문화를 아우르는 다양한 행사를 통해 임실의 브랜드 가치를 높여 나가겠다”고 말했다.