[호남도민신문 = 임윤진 기자] 순창군과 전라남도 담양군이 9일 순창군청 영상회의실에서 자매결연 협약을 체결했다. 이번 협약을 통해 양 도시는 상호 신뢰와 우의를 바탕으로 상생발전을 위한 본격적인 협력에 나서기로 했다.

이날 협약식에는 최영일 순창군수, 정철원 담양군수, 손종석 순창군의회 의장, 장명영 담양군의회 의장을 비롯한 관계자와 민간단체 대표 등 30여 명이 참석했다.

협약을 통해 양 도시는 인적·물적 교류뿐만 아니라 행정, 문화, 교육, 체육, 관광 등 다양한 분야에서 폭넓은 교류를 약속했다. 특히, 양측은 한국마사회 경마공원 공동 유치를 위한 적극적인 연대를 강조하며, 공동 관심사에 대한 구체적인 프로그램 개발과 실천 방안을 모색해 나가기로 합의했다.

양 도시는 2003년부터 구곡순담 장수벨트협의회 운영을 통한 공동협력사업을 꾸준히 추진해 오고 있으며, 민선 8기에는 순창발효관광재단과 담양문화재단과의 업무협약을 통해 활발한 교류를 이어오고 있다.

또한 지난 2023년에는 담양호 저수량 확대를 위해 순창군 구림면 도수터널의 차수벽을 철거해 가뭄 극복 지역상생을 위한 용수공급 협력사업도 추진한 바 있다.

최영일 순창군수는 “두 지역은 오랜 기간 가까운 이웃으로서 문화와 생활을 함께 해온 역사적 생활공동체”라며, “이번 협약이 정책적 비전과 생활 철학을 바탕으로 한국마사회 경마공원 공동유치를 비롯한 다양한 분야에서 긴밀히 협력하며 함께 성장해 나가는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

한편, 순창군은 지금까지 경남 창녕군, 서울 동대문구, 부산 사상구, 광주광역시 남구 등 4개 도시와 자매결연을 체결했으며, 농산물 직거래장터 운영, 축제 대표단 상호 방문, 사회단체 간 자매결연, 자매도시 주민 관광지 할인 등 꾸준한 교류를 통해 우호 증진을 도모하고 있다.