[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전라남도는 ‘제4회 무등산권 지오마라톤 대회’가 슬로건은 ‘무등산권 유네스코 세계지질공원 재인증 기원’을 주제로 오는 11일 금호화순스파리조트 주차장에서 개최된다고 밝혔다.

대회 코스는 담양군 가사문학면 인암삼거리와 화순군 백아면 다곡삼거리를 거쳐 다시 금호리조트로 돌아오는 순환코스다.

이번 대회는 광주광역시, 전남도, 담양군, 화순군 등이 공동 주최했다. 특히 5·18 민주화운동 45주년을 기념해 마련된 5.18㎞ 코스에는 450명의 참가자를 포함한 전국 마라토너 1천450명이 함께 달린다.

대회는 유튜브 등을 통해 3시간 생중계된다. 중계에는 윤여춘 해설위원(대한육상연맹 특보)과 로버트 허드슨(2023 동아마스터즈·2024 지오마라톤 우승자) 홍보대사가 참여한다. 올해는 가족 참가자를 위한 2㎞ 지오트레일 걷기코스가 신설됐다. 참가자들은 서유리 공룡화석지를 탐방하고, 지오해설사가 진행하는 교육 프로그램에도 참여할 수 있다.

유튜브 중계에선 지오푸드인 광주 주먹밥, 담양한과, 화순 오란다, 전남농협 친환경쌀 등 지역 특산품이 소개되며, 현장에서는 화순청년푸드트럭이 운영돼 다양한 로컬 음식을 판매한다. 시상금은 담양·화순 지역상품권으로 지급돼 지역경제 활성화에 기여할 예정이다.

지난해 이어 운영위원회 스태프, 자원봉사자, 시민사회단체가 함께하는 줍깅(줍기+조깅) 캠페인도 확대 운영된다. 이를 통해 참가자들은 달리기와 동시에 환경 보호 활동에 동참하게 된다.

김정섭 전남도 환경산림국장은 “무등산권 유네스코 세계지질공원 두 번째 재인증은 무등산권의 가치를 세계적으로 다시 한 번 인정받는 중요한 과정”이라며 “이번 지오마라톤 대회는 재인증을 함께 염원하고 준비하는 과정으로, 단순한 스포츠 행사를 넘어 지역경제와 환경보호, 교육까지 아우르는 진정한 축제의 장이 되길 바란다”고 말했다.