[호남도민신문 = 임윤진 기자] 광주시 동구(청장 임택)는 자동차 중심이 아닌 사람 중심의 도시공간 조성을 위해 올해 3월 시작한 '금남로 차 없는 거리' 사업이 시민, 사회단체, 유관기관의 적극적인 참여와 관심 속에 성공적으로 자리매김하고 있다고 밝혔다.

관(官) 주도로 운영한 행사 초반보다 회차가 거듭할수록 지역 상인·협동조합·화훼 단지, 광주사회적경제기업, 광주세계양궁선수권대회조직위원회, 조선이공대학교 등 시민·사회단체·유관기관 등 다양한 단체의 자발적 참여가 이어지고 있다.

이러한 적극적인 참여로 금남로는 시민들이 자유롭게 걷고, 머물며, 소통하는 시민 광장으로 변화하고 있으며, 단순한 교통 제한을 넘어 문화와 공동체가 살아 숨 쉬는 공간으로 성장하고 있다.

주변 상권에도 긍정적인 영향을 미친 것으로 분석되고 있다. 광주광역시 데이터정보화담당관의 3월~6월 행사 결과 분석에 따르면, 사업이 자리를 잡은 5~6월의 경우 평균 14.3%가량 카드매출이 증가한 것으로 분석됐다.

금남로 차 없는 거리의 성공적인 정착은 타 지방자치단체에도 영향을 끼쳐 지난 7월, 서울특별시 은평구에서는 의원들을 포함한 20여 명이 금남로 차 없는 거리를 벤치마킹하여 ‘은평 차 없는 날, 무차별대로 축제’를 9월에 운영한 바 있다.

이처럼 긍정적 성과를 내고 있는 금남로 차 없는 거리는 11월에도 첫 번째 토요일인 1일 오후 1시부터 6시까지 ▲광주광역시교육청의 생태 전환 체험, 전시 등 부스 운영 ▲광주지방보훈청의 중고등학생 장기자랑 등 청소년 참여 프로그램 ▲대자보 참여자 선착순 경품 증정 등 풍성한 볼거리 및 즐길 거리를 제공할 예정이다.

임택 동구청장은 “사람중심의 도시공간 조성과 주변 상권활성화를 위해 기획한 금남로 차 없는 거리가 안정적으로 자리 잡을 수 있도록 참여해 주신 주민 여러분께 감사드린다”면서 “11월 금남로 차 없는 거리에도 많은 참여와 관심을 바란다”고 말했다.

한편 ‘2025년 금남로 차 없는 거리’를 마무리하는 12월 6일에는 ‘미리 산타클로스’를 주제로 어린이들과 함께 할 수 있는 다양한 행사를 추진할 계획이다.