[호남도민신문 = 임윤진 기자] 영광군은 홍농읍에 위치한 영광테마식물원에 총 3,000㎡ 규모의 자연순환형 생태 텃밭을 새롭게 조성했다고 밝혔다.

이번 생태텃밭 조성사업은 식물원 활성화 사업의 일환으로 추진되었으며, 독일에서 유래한 경작 기법인 ‘후글컬처(Hügelkultur)’를 적용한 것이 특징이다.

후글컬처(Hügelkultur)는 독일어로 언덕을 뜻하는 ‘Hügel’과 재배를 의미하는 ‘Kultur’의 합성어로, 큰 통나무와 가지를 밑바닥에 쌓고, 그 위에 낙엽과 풀 등 유기물을 덮은 후 흙과 퇴비로 마감해 언덕 형태의 텃밭을 만드는 경작 기법이다.

이러한 방식은 유기물이 분해되는 과정에서 발생하는 열과 영양분을 활용해 토양의 수분 유지력과 통기성을 높이고, 화학비료 없이도 식물이 건강하게 자랄 수 있는 환경을 만든다.

영광군은 이번 생태 텃밭 조성에 식물원 관리 과정에서 발생한 나뭇가지와 풀, 그리고 승마장에서 수거한 마분(馬糞)을 주된 재료로 활용하며 후글컬처 방식의 텃밭을 완성했다. 또한, 생태 텃밭의 효율적인 관리를 위해 후글컬처 관련 전문 강사를 초빙하여 직원 대상 교육을 진행했다.

영광군 관계자는 “영광테마식물원 생태 텃밭은 식물원에서 발생하는 부산물과 승마장 자원을 재활용한 진정한 의미의 친환경 텃밭으로 방문객들을 위한 생태체험 학습의 장이 될 것”이라며, “앞으로도 식물원이 지속가능한 생태문화공간으로 발전할 수 있도록 다양한 체험 공간을 확대해 나가겠다”라고 밝혔다.

영광군은 이번 생태텃밭 조성을 시작으로, 가족 단위 방문객을 위한 다채로운 체험 공간을 식물원 내 확대 조성하여 식물원 활성화와 관광객 유치에 박차를 가할 계획이다.