[호남도민신문 = 임윤진 기자] 광양농협(조합장 허순구)은 지난 24일 봉강지점 하나로마트 리모델링 개장식을 개최했다고 밝혔다. 지역 조합원과 임직원 등 100여 명이 참석한 가운데 진행된 이번 개장식은 낙후된 봉강지점 하나로마트를 새롭게 정비해 지역민의 쇼핑 환경을 한층 개선하는 계기가 됐다.

봉강지점 하나로마트는 봉강농협 설립 초기 연쇄점 운영 시절부터 현재의 하나로마트까지 이어져 온, 봉강지역을 대표하는 생활 기반 시설이다. 특히 봉강면 지역 내 주요 쇼핑 시설로서 주민들의 생활필수품 구매를 책임져 왔으나 매장의 노후화와 이용환경 불편이 지속되어 개선 요구가 커지고 있었다.

하지만 봉강지점의 경영여건을 고려하면 큰 금액이 투입되는 고정 투자 결정은 쉽지 않은 상황이었다. 그럼에도 광양농협은 지역민의 생활 편익 증진이 우선이라는 판단 아래 어려운 결정을 내리고 금차 리모델링을 추진했으며 지역민의 불편을 해소하고 안정적인 생활 기반을 유지하기 위한 공익적 결정이라는 점에서 의미가 크다.

리모델링을 통해 매장 환경을 보다 넓고 쾌적하게 개선하고 동선 정비와 결제시스템 등 이용 편의를 높이는 요소들을 새롭게 도입했다. 또한 봉강지역 주민의 소비 패턴을 반영하여 생활 필수품 중심의 실속 있는 상품 구성, 합리적인 가격, 지역 맞춤형 점포 운영 방향을 마련해 지역 소비자들이 실질적으로 체감할 수 있는 서비스를 강화했다.

허순구 조합장은 “봉강지점 하나로마트는 지역민이 가장 일상적으로 이용해 온 생활 공간인 만큼 어려운 여건 속에서도 더 나은 모습을 갖추는 것이 필요했다”며 “이번 리모델링 개장은 지역민들께서 보내주신 성원에 보답하고 생활환경 개선에 작은 힘이 되기 위한 출발점이 될 것”이라고 말했다

한편, 광양농협은 봉강 지역민의 생활 불편 해소와 편익 강화에 초점을 맞춘 현실적인 개선 활동을 이어갈 계획이다. 특히 지역 주민의 의견을 정기적으로 수렴해 매장 운영에 반영하고 상품 구성의 적정성·가격 경쟁력·고객 편의시설 유지 등을 지속적으로 점검함으로써 지역민이 체감할 수 있는 변화를 만들어갈 예정이다.