[호남도민신문 = 임윤진 기자] 무주군은 지난 4일 군청 대회의실에서 ‘3단계 동부권 발전사업 결과 공유 및 2025년 하반기 전략 세미나’를 개최했다고 밝혔다.

이번 세미나는 천마 산업 육성 사업의 주요 추진 성과와 향후 전략을 공유하기 위해 마련된 것으로, 황인홍 무주군수를 비롯한 관계 공무원들과 천마 사업단, 농협, 천마 가공업체, 천마 작목반 및 사업 수행기관 관계자 등 30여 명이 참석했다.

참석자들은 이 자리에서 △3단계 동부권 클러스터 사업 성과와 △4대 아젠다 운영 결과, △천마 산업 성과 진단 및 실태조사 결과, △4단계 마스터플랜 추진 상황 등을 공유하는 시간을 가졌다.

팜넷의 배현우 이사, ㈜지언 이지은 대표, 지역농업네트워크 호남협동조합 박상준 팀장 등 전문가들은 △무주 천마 원료 표준화, △생산-가공-소비의 연계성 강화, △천마 사업단의 자립화 방안 등 천마 산업 육성 사업의 지속가능성을 높이기 위한 개선 과제와 향후 추진 방향을 제안해 눈길을 끌었다.

황인홍 무주군수는 “무주 천마는 지역 농업과 산업을 이끌 핵심 미래 자원”이라며 “3단계 사업을 통해 기반이 강화된 만큼 앞으로는 산업화·브랜드화·시장 확대 중심의 실질적 성장 단계로의 도약을 준비해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편, 동부권 농식품산업 천마 육성 사업은 특화 작목인 천마의 부가가치를 창출하고 소비시장을 확대하기 위해 2010년부터 추진 중으로, △시장조사 및 마케팅 전략 수립을 비롯한 △신기술 생산 연구, △기능성 검증, △천마 소재 활성화 연구, △유통 활성화 등 12개 세부 사업을 포함하고 있다.

3단계 사업은 2021년부터 2025년까지 △천마 재배 및 가공 기술 고도화, △제품 다양화·브랜드화, △유통망 확대, △지역 연계 프로그램 운영, △조직 역량 강화를 중심으로 진행됐으며, 무주군은 사업 추진 결과를 토대로 이번 세미나에서 도출된 △자립화 전략 구체화, △천마 원료 품질 표준화, △신제품 개발 및 연구, △지역 상생 강화, △정책·제도 연계 등 다양한 의견을 4단계 마스터플랜에 반영해 나갈 계획이다.

또한, 재배·가공·유통 등 전 과정의 산업경쟁력 강화와 농가·산업체·전문기관 간 협력체계 구축, 브랜드 고도화 및 판로 확대 등을 추진한다는 방침이어서 기대를 모으고 있다.