[호남도민신문 = 임윤진 기자] 오는 1월 11일(일) 오전 7시 전남대학교 광주캠퍼스 컨벤션홀에서 ‘2026년 광주전남통합 원년으로! 광주·전남 행정통합 시민대토론회’가 열린다.

이번 토론회는 ‘광주전남통합추진 시민포럼’(가칭)과 민형배·신정훈·이개호·주철현 국회의원, 이병훈 호남발전특별위원장이 공동으로 주최한다. 지역사회의 오피니언 리더와 각계 전문가 및 시민 200여 명이 모여 행정통합의 필요성을 공론화하고 구체적인 실행 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

특히 이번 토론회는 지난 9일 이재명 대통령이 광주·전남 지역구 국회의원들과 강기정 광주시장, 김영록 전남지사를 청와대로 초청해 행정통합 방안을 논의한 직후 지역 정치권이 개최하는 첫 시민공론장이라는 점에서 의미가 크다.

광주·전남 행정통합을 위한 ‘특별법’에 담길 핵심 내용과 제도적 조치 사항, 통합 발전에 필요한 특례 조치 및 인센티브에 대한 심도 있는 논의가 이루어질 예정이다.

행사는 ▲개회 및 환영사 ▲기조발언 ▲지정토론 ▲열린토론 순으로 진행된다. 기조발언은 이정록 전남대 명예교수(전 대한지리학회장)가 ‘광주전남 행정통합, 왜 필요한가?’를 주제로 통합의 당위성과 미래 비전을 제시한다.

이어지는 열린토론은 학계와 시민사회를 아우르는 15명의 전문가가 패널로 참여해 열띤 논의를 펼친다. 김재철 전 광주전남연구원 선임연구위원이 좌장을 맡고, 토론자로는 ▲김대성(전남연구원 선임연구위원) ▲김영만(지방시대위원회 경제분과위원) ▲김준(전남대 학술연구교수) ▲문창현(광주동구문화관광재단 대표) ▲서정훈(공감연대 운영위원장) ▲이명규(광주대 명예교수) ▲이영철(전남대 명예교수) ▲이재창(전 나주대 교수) ▲조덕진(무등일보 주필) ▲조상필(전 광주전남연구원 선임연구위원) ▲최영태(전남대 명예교수) ▲정금호(전남대 건축학과 교수) ▲백재욱(대한주차산업협회 이사장) ▲강순팔(전 화순군의회 의장) ▲박계성((사)여수지역발전협의회 이사장) 등이 나선다.

민형배 의원은 “지방 소멸의 위기 속에서 광주와 전남의 통합은 선택이 아닌 생존을 위한 필수 과제”라며 “이번 토론회가 2026년을 통합의 원년으로 만드는 결정적인 기폭제가 되기를 기대하며, 국회 차원에서도 특별법 제정 등 제도적 뒷받침에 온 힘을 쏟겠다”고 밝혔다.