[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전국 유일의 수소에너지 분야 협약형 특성화고등학교인 수소에너지고등학교(교장 송현진)는 졸업생의 장학기금 기부와 지역사회·기업·단체의 자발적인 참여를 바탕으로, 2026학년도 신입생 전원에게 입학 장학금을 지급한다고 12일 밝혔다.

수소에너지고 제15회 졸업생인 이정희 씨는 지난 9일 모교에 수소 인재 양성을 위한 장학기금 1억 원을 기탁했다. 이 씨는 약 33년간 경찰관으로 재직한 퇴직 공무원으로, 은퇴 이후에도 타 학교에서 배움터지킴이로 활동하며 교육 현장 지원을 이어가고 있다. 이번 기부는 평생의 공직 생활을 통해 마련한 개인 재원을 교육에 환원한 사례로, 지역사회에 의미 있는 본보기가 되고 있다.

이 씨는 재학 시절 장학금 수여식을 지켜보며 언젠가 후배들을 돕겠다는 뜻을 마음에 새겼고, 은퇴 이후 그 다짐을 실천에 옮긴 것으로 전해졌다. 기탁된 장학기금은 원금을 유지한 채 발생 이자를 활용해 매년 5~6명의 재학생에게 장학금으로 지급될 예정이다.

이번 장학금 조성 과정에는 학교를 중심으로 지역사회와 기업, 단체가 각자의 역할 속에서 자발적으로 참여하는 협력 구조가 동시에 형성됐다.

정석등대가 2,000만 원, 완주수소장학회가 1,000만 원을 기부했으며, 한솔케미칼 500만 원, 관련 협회 200만 원, 동창회 100만 원 등 다양한 주체가 장학금 조성에 동참했다. 이는 단일 주체의 후원이 아닌, 지역 기반 교육 협력이 다층적으로 이뤄진 사례로 평가된다.

수소에너지고는 이렇게 모아진 장학 재원을 바탕으로 2026학년도 입학생 전원에게 1인당 50만 원의 입학 장학금을 지급할 계획이다. 이는 전국 유일의 수소에너지 분야 협약형 특성화고등학교로서 미래 전략 산업 인재 양성을 위한 교육 여건을 강화하고, 학생의 학업 동기를 높이기 위한 취지다.

송현진 교장은 “졸업생의 실천과 지역사회의 참여가 맞물리며 교육을 중심으로 한 의미 있는 협력 모델이 형성되고 있다”며 “앞으로도 교육부와 교육청의 협약형 특성화고 정책과 연계해, 학생들이 대한민국 수소 산업을 이끌 핵심 인재로 성장할 수 있도록 교육 환경 조성에 지속적으로 힘쓰겠다”고 말했다.