[호남도민신문 = 임윤진 기자] 제9회 전국동시지방선거에 출마한 허석 순천시시장 예비후보가 선거캠프 개소식을 열고 본격적인 선거 행보에 돌입했다.

허석 순천시장 예비후보는 12일 오후 3시 선거캠프 ‘순천의 봄’개소식을 개최하고 800여명의 지지자와 시민들이 참석한 가운데 캠프 출범을 공식화했다.

평일 오후 시간대임에도 불구하고 행사장에는 시민과 당원들이 모여 인산인해가 되어 순천의 미래와 지역 발전 방향에 대한 높은 관심을 보였다.

개소식에서 허 예비후보는 순천의 미래 비전과 주요 정책 방향을 직접 설명하며 시민들과 소통하는 시간을 가졌다. 특히 원도심 재생과 도시 공간 재편, 생활 밀착형 행정 서비스 확대 등 최근 발표해 온 지역별 주요 정책 공약 12개를 순천 지도에 붙여가며 순천의 새로운 도약을 위한 구상을 제시했다.

허 예비후보는 인사말에서 “이 자리에 서니 순천을 사랑하고 순천의 미래를 걱정하는 많은 분들의 기대와 응원이 이곳에 모여 있다는 것을 느낀다”며 “오늘 이 자리에서 순천의 새로운 도전을 시작하는 ‘순천의 봄’ 캠프의 문을 시민들과 함께 연다”고 밝혔다.

또한, “순천은 순천만을 지켜낸 시민의 힘과 서로를 아끼는 공동체 정신이 살아있는 위대한 도시이다. 지금 우리는 순천의 다음 10년을 결정할 중요한 갈림길에 서 있다”며 “더 이상 우리 순천은 물러설 곳이 없다. 순천을 다시 한번 크게 도약시키는 일꾼이 되어 미친 인맥으로 미친 예산을 가져와 순천 발전의 동력으로 만들겠다”고 강조했다.

이어, “저를 순천 발전을 위한 도구로, 시민을 위해 일하는 머슴으로 써 달라”고 지지를 호소하면서, “순천을 아이 키우기 좋은 도시, 청년이 떠나지 않는 도시, 어르신이 편안한 도시로 만들겠다”며 시민 삶의 변화를 강조했다.

개소식을 한 캠프의 의미에 대해 “이곳은 단순한 선거 사무실이 아니라 순천의 미래를 함께 만들어가는 시민의 플랫폼이 될 것이다”며 “시민들의 지혜와 힘을 모아 순천의 더 큰 미래를 준비하겠다”고 말하며, 허 예비후보는 배우자와 함께 참석한 시민들에게 큰절을 했다.

특히, 행사 중간에 예고없이 갑작스런 인터뷰 와중 허 예비후보의 배우자인 정연옥 여사가 무대에 올라 지지자들에게 감사의 마음을 전하며, 정치인의 아내로서 허심탄회한 속이야기와 뜨거운 눈물이 현장에 있는 사람들의 마음속에 울컥 와닿으며 허 예비후보도 모르는 진솔한 이야기를 전해 개소식 현장을 더욱 따뜻하게 만들었다.

정치인의 아내로서의 힘듬과 평소 내성적인 성격이라고 밝힌 정 여사는 “평일 바쁜 시간에도 남편을 응원해주기 위해 찾아와 주신 모든 분들께 진심으로 감사하다”며 “선거를 치르는 과정에서 많은 분들의 도움을 받으며 큰 빚을 지고 사는 마음으로 살아왔다. 이번 도전이 성공해 그동안 마음을 모아주신 분들께 기쁨으로 보답할 수 있기를 바란다”고 전했다.

이어 “이번 선거가 남편에게는 마지막 도전이 될 수도 있다고 생각한다”며 “앞으로 아침 출근 인사와 저녁 퇴근 인사 현장에서 시민들을 직접 만나며 힘을 보태겠다”고 말해 참석자들로부터 큰 박수를 받았다.

또한, 평일 오후임에도 개소식에 참석해 준 시민들에게 감사의 뜻을 전하며, “여러분의 응원과 참여가 순천의 변화를 만드는 힘이다”고 마지막 메시지를 전했다.

한편, 허 예비후보는 민선 7기 순천시장을 지냈으며 더불어민주당소속으로 정치 활동을 이어오고 있다. 지난 대통령선거에서는 이재명대통령 후보 전남선거대책위원회 상임고문을 맡아 활동한 바 있다.

허 예비후보 측은 앞으로 시민들과의 소통을 강화하며 도시 재생, 교통 복지, 생활 행정 등 다양한 분야의 정책 공약을 지속적으로 발표해 나갈 계획이라고 밝혔다.