[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전북특별자치도는 진안군 성수면 축산연구소 내에서 ‘동물복지 미래목장’구축 사업을 착공한다고 10일 밝혔다.

이번 사업은 총 24억 원(도비 14억 원, 민간 10억 원)을 투입해 기존 노후 한우 축사(약 2,500㎡ 규모)를 ICT 기반 젖소 동물복지 목장으로 리모델링하는 것으로, 4월 착공해 7월 준공을 목표로 추진된다.

‘동물복지 미래목장’은 AI와 로봇 기술을 축산 현장에 접목해 생산성과 동물복지를 동시에 확보하는 국내 최초의 스마트 낙농 모델 구축 사업이다. 도는 2024년 8월 서울대학교 산학협력단, ㈜풀무원, ㈜라트바이오와 업무협약을 체결하고 공동연구 및 산업화 기반을 마련해 왔다.

목장에는 젖소의 행동 자유와 휴식을 보장하는 프리스톨(Free-stall) 형태의 우사와 운동장, 착유실 등이 조성되며, 이를 통해 스트레스를 최소화하고 질병 발생률을 낮추는 등 동물복지 기반의 사육환경을 구축할 계획이다.

또한, 사양관리와 생산 전반에 ICT 기반 자동화 설비를 단계적으로 도입한다. 올해는 농후사료 급이기, 송아지 자동포유기, TMR 급이기 등이 설치되며, 본격적인 착유가 시작되는 2028년에는 로봇착유기, 분변청소기, 사료정리 로봇 등 스마트 축산 시스템이 구축될 예정이다.

특히, 착공을 앞두고 지난 5일 저지종 암송아지 1마리가 태어나 사업의 본격적인 출발을 알렸다. 저지종은 고온 환경에 강하고 우유 내 단백질과 지방 함량이 높아 치즈·버터 등 고부가가치 유제품 생산에 적합한 품종이다.

도는 이를 시작으로 2030년까지 약 50두 규모의 착유우 집단을 조성하고, 저지유를 활용한 고품질 유제품 개발과 유통 기반 구축에도 나설 계획이다.

민선식 전북자치도 농생명축산산업국장은 “동물복지 미래목장은 스마트 기술과 복지를 결합한 새로운 낙농 모델이자, 청년축산인 육성과 현장 실습 기능을 갖춘 거점이 될 것”이라며 “저지유 기반 고부가가치 산업을 육성해 전북을 미래형 낙농산업 중심지로 만들어 나가겠다”고 말했다.