[호남도민신문 = 임윤진 기자] 순창군이 축구대회와 지역 관광·체험 프로그램을 연계한 스포츠 관광 전략을 통해 지역에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

군은 지난 17일부터 19일까지 3일간 ‘2026 순창강천산배 유소년 축구대회’를 성황리에 개최했다고 밝혔다.

이번 대회는 팔덕다용도경기장과 공설운동장, 생활체육운동장 등 총 6개 구장에서 분산 운영됐으며, 순창군체육회가 주최하고 순창군축구협회가 주관했다. 전국 각지에서 48개 팀, 800여 명의 선수단과 학부모가 순창을 방문해 지역에 활기를 더했다.

특히 순창군은 대회 기간 경천과 양지천 일원에서 열린 ‘제2회 순창 참두릅 여행’과 연계한 관광 프로그램을 함께 운영해 눈길을 끌었다.

18일에는 축구대회 참가 선수단 500여 명이 축제 현장을 방문해 체험과 관람 프로그램에 참여했다. 군은 이번 연계 프로그램을 통해 참가자들에게 휴식의 시간을 제공하는 한편 지역 관광자원을 효과적으로 소개하는 계기를 마련했다.

양지천과 경천 일대 축제 현장은 꽃잔디와 튤립, 수선화, 벚꽃 등이 만개해 형형색색의 봄 경관을 연출하며 방문객들의 큰 호응을 얻었다. 또한 선수단은 순창의 새로운 명소로 주목받고 있는 경천 음악분수를 관람하며 즐거운 추억을 쌓았다.

같은날 이날 행사에는 전 축구 국가대표 선수인 이동국도 함께 참여해 의미를 더했다. 이동국 선수는 유소년 선수들과 직접 소통하며 축제 분위기를 한층 끌어올렸다.

관광 프로그램 이후에는 공설운동장에서 이동국 선수와 함께하는 원포인트 일일 코칭 프로그램이 진행됐다. 약 500여 명의 유소년 선수들이 참여해 높은 관심과 호응을 보였으며, 참가자들에게 잊지 못할 특별한 경험을 선사했다.

군 관계자는 “다양한 체육 프로그램 운영을 통해 더 많은 방문객을 유치할 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”며 “앞으로도 지역 경제 활성화에 실질적으로 도움이 되는 사업을 적극 추진해 나가겠다”고 밝혔다.