[호남도민신문 = 임윤진 기자] 장수군은 번암초등학교와 번암마을 일원에서 지역 내 소규모 초등학교 학생, 학부모, 농촌유학 관심 가족 등 160여 명이 참여한 가운데 ‘2026 장수지역 일곱별 어울림 한마당’을 성황리에 개최했다고 17일 밝혔다.

장수군 풀뿌리 교육지원센터(센터장 이정영)가 주관한 이번 행사는 올해로 5회째를 맞았으며 작은학교의 한계를 극복하고 지속 가능한 지역 교육 생태계를 구축하기 위해 매년 추진되고 있다.

특히 올해는 ‘장수 농촌유학 설명회’와 함께 진행돼 농촌유학에 관심 있는 도시 가족 30여 명이 참여하며 의미를 더했다.

오전에는 봉화체육관에서 지역 내 7개 초등학교인 번암초, 동화분교, 수남초, 천천초, 산서초, 계남초, 계북초 학생들과 도시 초청 자녀들이 함께하는 공동체 협동 놀이가 진행됐다.

학생들은 학교별 경계를 넘어 한데 어울리며 협동심과 친밀감을 높였고 같은 시간 번암초등학교 도서관에서는 학부모를 대상으로 농촌유학 설명회가 열렸다.

또한 오후에는 학생, 학부모, 교사가 함께 번암면 황톳길과 백용성 조사 기념관 등을 탐방하는 미션 투어를 수행했다.

이어 번암물빛공원에서는 다양한 체험 부스와 물총놀이가 마련돼 참가자들이 시원한 여름 축제의 즐거움을 만끽했다.

이정영 센터장은 “5년째를 맞은 일곱별 한마당은 장수 작은학교를 긴밀히 연결하는 든든한 교육 플랫폼으로 자리 잡고 있다”며 “행사가 성황리에 추진될 수 있도록 함께해 준 번암면 교육발전협의회에도 감사드리고 앞으로도 작은학교의 가치를 확산하고 지역 활력을 높이는 데 힘쓰겠다”고 말했다.

최훈식 군수는 “작은학교가 가진 맞춤형 교육의 강점과 장수군의 청정 자연환경은 농촌유학의 가장 큰 경쟁력이다”며 “도시 아이들이 장수에서 자연을 벗 삼아 지역 아이들과 함께 건강하게 성장할 수 있도록 농촌유학을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.