[호남도민신문 = 임윤진 기자] 강진군 강진읍사무소가 농촌지역의 고령화와 인력 부족으로 어려움을 겪고 있는 농가를 지원하기 위해 지난 18일 강진읍 서산리 옥치마을의 딸기 재배농가를 찾아 농촌일손돕기 활동을 펼쳤다.

이번 일손돕기는 최근 건강이 좋지 않아 영농활동에 어려움을 겪고 있던 농가를 대상으로 실시됐다. 이 농가는 다른 농가에 비해 딸기 수확 후 모종 제거 작업이 지연되고 있었고, 이에 강진읍이 일손 지원에 나섰다.

이날 일손돕기에는 임창복 강진읍장을 비롯한 읍사무소 직원 12명과 강진군청 건설과 직원 12명 등 총 24명이 참여했다. 직원들은 약 400평 규모의 딸기 시설하우스에서 수확이 끝난 딸기 모종 제거 작업을 실시하며 다음 작기를 위한 재배지 정비에 구슬땀을 흘렸다.

강진군은 농촌 고령화와 인력 감소로 심화되고 있는 농번기 일손 부족 문제를 해소하기 위해 매년 농촌 일손돕기를 추진하고 있으며, 고령농가와 취약농가를 중심으로 적기 영농이 이루어질 수 있도록 지원하고 있다.

임창복 강진읍장은 “농촌의 인력난이 갈수록 심화되고 있는 상황에서 작은 도움이지만 농가에 실질적인 보탬이 되길 바란다”며 “앞으로도 일손이 부족한 농가를 적극 발굴해 농업인의 영농안정과 지역농업 발전에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

해당 농가는 “건강이 좋지 않아 딸기 모종 제거 작업을 어떻게 해야 할지 걱정이 많았는데 강진읍과 건설과 직원들이 직접 찾아와 큰 도움을 줬다”며 “바쁜 업무 중에도 힘을 보태준 모든 분들께 진심으로 감사드린다”고 고마운 마음을 전했다.

한편 강진읍은 앞으로도 유관기관과 협력해 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가를 지속적으로 지원하며 농촌 현장의 어려움 해소에 적극 나설 계획이다.