[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전남광역정신건강복지센터(센터장 송제헌)는 7월 7일 농가주부모임전남도연합회와 함께 농촌 어르신 자살고위험군 조기 발견 및 연계 강화를 위한 자살예방 홍보 활동을 진행했다.

이번 활동은 범정부 생명지킴추진본부의 ‘천명지킴 프로젝트’와 연계해 추진됐으며, 농촌 어르신 생명지킴 활동을 수행하는 천명수호처로 위촉된 농가주부모임의 ‘찬찬찬 반찬 나눔’ 사업과 함께 진행됐다.

전남광역정신건강복지센터는 이날 농촌 어르신과 지역주민이 자살위기 신호를 조기에 알아차리고 필요한 도움을 받을 수 있도록 자살예방 책자와 정신건강서비스 안내 리플릿을 배포했다.

특히 어르신을 직접 방문해 반찬을 전달하고 안부를 살피는 농가주부모임의 지역 밀착형 활동과 연계함으로써 외부 도움을 요청하기 어려운 농촌 어르신의 위기 신호를 보다 빠르게 발견하고 정신건강복지센터 등 전문기관으로 연결하는 데 중점을 뒀다.

전남은 고령인구 비중이 높은 지역 특성상 농촌 어르신의 고립, 우울, 신체질환, 경제적 어려움 등 복합적인 위험 요인에 대한 세심한 대응이 필요하다. 2024년 사망원인통계 기준 전남의 전체 자살률은 인구 10만 명당 34.5명이며, 65세 이상 노인 자살률은 44.5명으로 나타나 농촌 어르신을 대상으로 한 선제적 예방 활동의 중요성이 큰 상황이다.

이에 전남광역정신건강복지센터는 지역사회 내에서 어르신을 가장 가까이에서 만나는 생활밀착형 조직과의 협력을 강화하고 있다. 농가주부모임전남도연합회는 반찬 나눔, 안부 확인, 취약계층 방문 등 지역 기반 봉사활동을 꾸준히 이어오고 있어 농촌 어르신의 정서적 어려움과 위기 징후를 조기에 발견하는 중요한 역할을 수행할 수 있을 것으로 기대된다.

전남광역정신건강복지센터 송제헌 센터장은 “농촌 어르신의 자살예방은 전문기관만의 노력으로는 한계가 있으며, 이웃과 지역공동체가 함께 살피는 촘촘한 생명안전망이 필요하다”며 “앞으로도 농가주부모임전남도연합회 등 지역사회 유관기관과 협력해 농촌 어르신의 자살고위험군 조기 발견, 상담, 치료 및 서비스 연계가 신속히 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

전남광역정신건강복지센터는 앞으로도 농촌 지역 특성을 반영한 자살예방 홍보와 생명지킴 활동을 지속적으로 추진하고, 자살위기 어르신이 적절한 시기에 도움을 받을 수 있도록 정신건강서비스 안내 및 전문기관 연계 체계를 강화해 나갈 계획이다.