[호남도민신문 = 임윤진 기자] 강진군이 연일 이어지는 폭염으로부터 어르신들의 건강을 보호하기 위해 관내 경로당을 안전하고 쾌적한 ‘무더위 쉼터’로 조성하는 데 총력을 기울이고 있다.

강진군은 어르신들이 전기요금 부담 없이 냉방시설을 이용할 수 있도록 관내 경로당 342개소에 2개월간 총 1억300만 원의 냉방비를 긴급 지원했다. 폭염에 취약한 고령층이 가까운 경로당에서 시원하고 안전하게 여름을 보낼 수 있도록 지원 기반을 마련한 것이다.

이와 함께 냉방시설의 효율적인 운영을 위해 경로당 냉방기 정비 사업도 추진했다. 총 760만 원을 투입해 57개소 경로당의 에어컨 81대에 대해 가스 충전과 정밀 분해 세척을 완료했다. 이를 통해 냉방 성능을 높이고, 에어컨 내부 곰팡이와 미세먼지 발생을 예방해 어르신들의 호흡기 건강 관리에도 힘썼다.

쾌적한 실내 환경 조성을 위한 위생 관리도 강화한다. 강진군은 7,100만 원의 예산을 투입해 경로당 내 공기청정기 401대의 필터 교체와 전문 청소를 진행하고 있으며, 고온다습한 날씨에 따른 해충 발생과 감염병 예방을 위해 경로당 긴급 방역도 실시할 계획이다.

강진군은 단순한 폭염 대응을 넘어 경로당 시설 개선에도 지속적으로 투자하고 있다. 2024년부터 현재까지 약 2억2,300만 원을 투입해 노후 에어컨 101대를 신규 설치하거나 교체하는 등 어르신들이 보다 쾌적한 환경에서 생활할 수 있도록 기반을 마련했다.

강진원 강진군수는 “경로당은 어르신들에게 중요한 여가 공간이자 폭염을 피할 수 있는 소중한 쉼터”라며 “냉방 지원뿐만 아니라 위생과 환경 관리까지 세심하게 살펴 어르신들이 올여름을 건강하고 안전하게 보내실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.