[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전남광주통합특별시 고흥군(군수 공영민)이 올 11월 가을을 황금유자 노란빛으로 물들일 ‘제6회 고흥유자축제’의 성공적인 개최를 위해 지난 12일 군청 팔영산홀에서 축제위원회 위원 등 16명이 참석한 가운데 ‘고흥군 축제위원회’를 개최하고 본격적인 실행단계에 돌입했다고 밝혔다.

이날 회의에서는 오는 11월 12일부터 15일까지(4일간) 고흥군 풍양면 한동리 일원(70,400㎡)에서 펼쳐질 유자축제의 성공적 개최를 위해 축제 기본계획 및 예산 운영(안)에 대한 심도있는 심의를 진행했다.

이는 고흥유자축제가 지역을 대표하는 축제를 넘어 전국적인 경쟁력을 갖춘 축제로 성장하고 있음을 보여주는 내실있고 꼼꼼한 실행준비 단계로, 군은 축제의 콘텐츠와 운영 전반을 더욱 고도화해 전국 대표 축제로의 도약을 본격화할 계획이다.

이번 축제는 ‘11월 가을은 유자천국’이라는 주제 아래 ▲감기 없는 대한민국 1004 유자담기·나눔행사 ▲1000년 유자샘의 전설 ▲유자 랜드마크 조형물 ▲유유자적 유자길 걷기 ▲유자밭 루미너리 및 빛의 은하수 야간경관 ▲유자 다이닝존 및 유자 만찬 시리즈 ▲유자 테라피 ▲아시아 주요 생산도시 네트워크 구축 ▲유자 농가 참여 길놀이 등 압도적인 볼거리와 지역 로컬푸드를 활용한 맛있고 푸짐하고 저렴한 먹거리를 선보일 예정이다.

또한 ▲축제장 방문객을 위한 축제장 활용 공간 확장 및 주차장 추가 확보 ▲축제 속 축제인 맛·푸·저 다이닝존 추가 확대 ▲고흥읍과 축제장 연결 셔틀버스 확대 운영 등 관람객 편의성 제고 방안도 대폭 강화됐다.

고흥군 축제위원장(박규대)은 “고흥유자축제는 우리 군의 대표적인 명품 축제이자 고흥 유자의 브랜드 가치를 전국을 넘어 세계에 알리는 핵심적인 행사”라며 “올해 가을 고흥을 찾는 관광객들에게 잊지 못할 유자향 가득한 감동과 황금빛 힐링을 선사하겠다”고 강한 자신감을 드러냈다.

한편, 고흥유자축제는 야놀자리서치와 미국 퍼듀대학교 CHRIBA 연구소, 경희대학교 H&T애널리틱스센터가 전국 1,214개 축제를 대상으로 조사해 발표(8.11)한 ‘2026 한국 대표 축제 평가’에서 상위 150개 축제 중 인지도·매력도 부문 전국 47위에 올라 객관적인 축제 경쟁력과 한 단계 더 도약할 가능성을 확인했다.