[호남도민신문 = 임윤진 기자] 김희수 전북특별자치도의회 의장이 농협중앙회의 전북 이전을 촉구하며 정부의 조속한 결단을 요구했다.

김 의장은 25일 농협중앙회 전북 이전의 필요성을 강조하고, 전북이 추진 중인 농생명산업의 경쟁력을 한층 높이기 위해 농협중앙회의 이전이 제2차 공공기관 이전 계획에 반드시 포함돼야 한다고 밝혔다.

전북은 농촌진흥청을 비롯해 국립농업과학원, 국립식량과학원, 한국농수산대학교, 국가식품클러스터 등 농업·생명산업 관련 연구기관과 산업 기반이 집적된 지역이다. 농업 연구·기술에서부터 생산과 유통, 식품산업에 이르기까지 농생명산업의 전 주기를 아우르는 기반을 갖추고 있어 농협중앙회 이전의 최적지로 평가받고 있다.

특히 농협중앙회가 전북으로 이전할 경우 농업정책과 금융, 연구·기술, 생산·유통 등 각 기능이 유기적으로 연계되면서 농업 현장과 정책 간의 간극을 좁히고, 농업 경쟁력을 높이는 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다.

농업인 중심의 협동조합 정체성을 강화하는 것은 물론, 지역 인재 채용과 양질의 일자리 창출을 통해 지역경제 활성화에도 상당한 역할을 할 수 있다는 것이 김 의장의 설명이다.

김희수 의장은 “농생명 연구기관과 산업 기반이 집적된 전북에 농협중앙회가 이전한다면 정책·금융·연구·현장이 하나로 연결되는 대한민국 농업의 새로운 성장동력이 될 것”이라고 강조했다.

이어 “정부는 국가 균형성장이라는 큰 틀에서 지역 산업 기반과 이전기관 간 기능적 연계성을 종합적으로 고려해야 한다”며 “농협중앙회 전북 이전을 포함한 제2차 공공기관 이전 계획을 조속히 확정해 지역과 국가가 함께 성장할 수 있는 기반을 마련해야 한다”고 촉구했다.

농협중앙회 전북 이전이 현실화될 경우 전북의 농생명산업 집적화와 함께 농업정책·금융·연구·산업 현장을 연결하는 거점 구축에도 탄력이 붙을 것으로 전망된다.