[호남도민신문 = 임윤진 기자] 남원시(시장 양충모)는 농촌융복합산업(6차산업) 인증경영체인 '메밀꽃피는 항아리'의 쌀 가공식품 '조선브리또'가 전북권 고속도로 휴게소 26개소에 입점해 9월부터 본격적인 판매를 시작했다고 밝혔다.

이번 휴게소 입점은 농촌진흥청 국립식량과학원과 한국도로공사 전북본부 등 관계기관이 함께 추진하는 '청년농, 협업·상생의 길을 잇다' 업무협약의 후속사업으로 추진됐다.

메밀꽃피는 항아리는 지역산 쌀을 활용해 다양한 가공식품을 생산하는 청년 농식품기업으로, 지난해 26억 원의 매출을 기록하며 지역 농산물의 부가가치를 높이고 일자리 창출에 기여하는 등 청년 창업의 우수사례로 주목받고 있다.

이번에 판매되는 '조선브리또'(불고기맛·피자맛)는 우리 쌀로 만든 쫀득한 떡피에 튀김옷을 입힌 이색적인 쌀 가공식품으로, 간편하게 즐길 수 있는 휴게소 간식으로 소비자들의 관심을 모을 것으로 기대된다.

앞서 지난 7월 한국도로공사 전북본부에서 도내 휴게소 관계자 등 80여 명이 참석한 가운데 제품 선호도 조사와 판매 방향 결정을 위한 시식회를 개최했으며, 이후 제품 보완과 입점 협의를 거쳐 전북권 고속도로 휴게소 26개소에서 본격적인 판매에 들어갔다.

이번 판로 확대는 청년 농업인이 지역 농산물을 활용해 소비자가 선호하는 가공식품을 개발하고 관계기관 협업을 통해 안정적인 유통망과 소비처를 확보했다는 점에서 의미가 있다. 이를 통해 지역 농산물의 소비 확대와 부가가치 향상은 물론 청년 농업인과 소규모 농식품기업의 판로 확대에도 기여할 것으로 기대된다.

양충모 남원시장은 "이번 휴게소 입점은 청년 농업인의 아이디어와 지역 농산물이 관계기관 협업을 통해 실제 판로 확대로 이어진 의미 있는 성과"라며 "앞으로도 청년 농업인과 소규모 농식품기업이 제품 개발부터 창업, 가공, 판로 확대까지 안정적으로 성장할 수 있도록 성장 단계별 맞춤형 지원을 강화해 나가겠다"고 말했다.