[호남도민신문 = 임윤진 기자] 고흥군(군수 공영민)은 한국철도공사 대전 본사에서 열린 ‘철도 중심 지역관광 활성화 워크숍’에서 ‘지역사랑 철도여행’ 우수사례로 선정돼 사례 발표와 함께 감사패를 수상했다고 15일 밝혔다.

‘지역사랑 철도여행’은 지역의 관광 활성화를 위해 정부·공공기관·지자체가 협력해 추진하는 사업으로, 대상 지역을 방문하는 관광객에게 열차 운임 할인과 지역별 관광 혜택을 제공한다.

고흥군은 이번 워크숍에서 ‘우주철도999’를 비롯해 우주과학열차, 철도 연계 관광상품, 연계교통 관광 지원 등 철도를 지역 관광자원과 연결해 새로운 관광수요를 창출한 사례와 성과를 소개했다.

특히 지난해 고흥을 방문한 철도 연계 관광객이 252명에서 올해 3,083명으로 12배 이상 증가하며 철도관광의 성장 가능성을 수치로 입증했다. 또한 철도 이용을 관광지 방문과 숙박·음식·체험 등으로 연결해 관광객 유치가 지역 내 체류와 소비로 이어지도록 한 점도 높은 평가를 받았다.

고흥군은 앞으로 한국철도공사 등 관계기관과 협력을 더욱 강화하고, 우주항공·섬·해양 등 고흥만의 관광자원을 활용한 철도 관광상품을 지속 발굴하는 한편, 연계 교통 지원을 통해 관광객의 이동 편의도 높여나갈 계획이다.

군 관광정책실 관계자는 “이번 우수사례 선정은 철도를 고흥 관광의 새로운 유입 통로로 확장해 온 노력을 인정받은 결과”라며 “앞으로도 철도와 고흥만의 차별화된 관광콘텐츠를 촘촘히 연결해 관광객에게는 더 편리하고 매력적인 여행을, 지역에는 실질적인 활력을 더하겠다”고 말했다.