[호남도민신문] 사람이 태어나고 살아가면서 가장 많이 하게 되는 신체활동이 바로 걷기이다. 지금이야 걷기운동이라는 용어를 많이 쓰고 있지만 예전만해도 걷기는 운동이 아니라 생존에 가까운 활동이었다. 자동차가 거의 없는 시절에는 걸어서 학교를 다니고, 시장에 가고, 직장을 다녔다.

굳이 걸으라고 하지 않아도 걷고, 또 걸어야했다. 하지만 지금은 기술의 발달로 대부분의 사람들이 자동차를 이용한다. 하루 3~4km를 걸으라면 손사래 치는 사람이 많을 것이다. 그만큼 편리함에 익숙해졌고, 걷기는 일상적인 활동에서 운동으로 변했다.

그렇다면 걷기는 운동으로써 효과가 있을까? 있다면 구체적으로 얼마나 걸어야하고 어떤 효과가 있을까? 라는 의문이 든다. 조선 최고의 명의이셨던 허준 선생의 동의보감에는 ‘좋은 약을 먹는 것보다 좋은 음식을 먹는 것이 낫고, 좋은 음식을 먹는 것보다 걷는 것이 좋다.’라는 내용이 있다.걷기효능에 대해 간단하지만 명료하게 정의한 글이라고 생각한다.

최근 미국 메사추셋츠대 팔루치 교수 연구팀의 연구결과를 보면 매일 7천보이상 걷는 사람은 그렇지 않은 사람보다 조기 사망률이 50~70% 감소하였고, 심장마비, 뇌졸중 등 예방에 도움이 되며, 실제 관상동맥심장병 위험을 약 19% 낮출 수 있다고 한다.

또한 혈당을 낮추고 관절염 예방과 면역기능 향상에도 많은 효과가 있으며, 인지기능과 창의력 향상 등 정신건강에도 큰 도움이 된다고 한다.

이처럼 걷기는 언제나 우리의 건강을 이롭게 한다. 바야흐로 봄이다. 온화한 날씨와 아름다운 꽃이 피는 걷기 좋은 계절이다. 멋진 산책길을 걸어도 좋고, 가까운 공원을 걸어도 좋고, 도심을 걸어도 좋다. 향긋한 봄꽃 향기를 즐기며 오늘부터 걸어보면 어떨까.