[호남도민신문 = 임윤진 기자] “교육은 포퓰리즘을 위한 도구가 아닌, 소외된 지역의 교육환경을 끌어올릴 기회가 되야 한다”는 주장이 제기됐다.

전라북도의회 교육위원회 전용태(더불어민주당·진안) 의원은 14일, 제402회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해, “지난 10월, 도정질의를 통해 동부산악권의 교육환경 개선을 위한 ‘통합형 교육문화회관 설립 촉구’에 공감과 추진계획을 답했던 교육감이 매우 다른 행보를 취하고 있다”고 비판했다.

전용태 의원은 도정질의 당시 교육감의 발언 영상을 제시하며, “충분히 공감했다던 교육감의 입장은 어디 가고, 지난 6월 완료된 동부산악권 교육문화회관 설립 타당성 용역결과는 마치 동부산악권에 교육문화회관을 설립하지 않기 위한 타당성 조사결과와 같았다”고 말했다.

그는 경제성 논리만을 기반으로 나온 타당성 연구용역 결과를 두고 “동부산악권 교육문화회관 설립 제안 당시, 평생교육에 큰 초점이 맞춰진 기존 교육문화회관과는 달리 동부산악권 통합형 교육문화회관은 교육여건 개선을 위해 오롯이 학생의 공간으로써 교육·문화·여가 등 모든 시간을 보낼 수 있는 형태여야 한다고 주장했었다”고 말했다.

이어, “연구용역에 이런 취지가 전혀 고려되지 않은 것을 보면, 농어촌에 대한 교육감의 무관심함을 방증하는 것이 아닌지 의심된다”며 강하게 질타했다.

전 의원은 “앞에서는 작은학교를 살리겠다고 말하고, 정작 교육환경 개선을 위한 투자에는 경제성 논리로의 판단과 학생 수가 적은 지역의 열약한 교육환경을 두고 어쩔 수 없지만, 타당한 현상이라고 결론짓는 것은 교육감이 교육을 다음 선거를 위한 치적용으로 사용하는 것이 아닌지 의심까지 든다”며 동부지역의 교육환경 개선을 위한 통합형 교육문화회관 설립 추진을 강하게 촉구했다.

한편, 교육문화회관과 같은 교육기관 설립은 「교육자치법」 제32조에 따라 교육감에게 위임된 사무로, 교육감은 「전라북도교육청 행정기구 설치 조례」에 따라 교육문화회관의 기능과 역할을 정할 수 있다.