[호남도민신문] 작년 이맘때, 나는 공직사회에 첫발을 내디뎠다. 설렘과 긴장이 섞인 그 순간, 시청에 들어서며 ‘공직자답게 살아야겠다’고 다짐했다.

그 중심에는 언제나 ‘청렴’이 있었다.

청렴은 단순히 부패하지 않는 것을 넘어, 사회가 공정하게 운영되기 위한 가장 중요한 가치이다. 공직자뿐 아니라 우리 모두가 지켜야 할 윤리이자 신뢰의 바탕이다.

입직 전에는 청렴을 수험과목에서 접했지만, 현장에 나와 보니 청렴은 ‘지식’이 아니라 매일 실천하는 ‘습관’임을 깨달았다. 작은 민원 처리부터 문서 작성까지, 정확하고 공정하게, 양심에 따라 행동하는 것이 진짜 청렴이라는 것을 알게 되었다.

국민은 법보다 먼저 양심과 상식을 기대한다. 그래서 청렴은 하지 말아야 할 것을 피하는 것뿐 아니라, 해야 할 일을 기꺼이 해내는 자세에서 시작된다고 생각한다.

나는 아직 부족하지만, 선배들의 책임감과 시민들의 작은 감사 속에서 청렴이 스스로 떳떳하게 일하는 것임을 배워가고 있다.

청렴은 우리 사회의 든든한 뿌리이며, 더 나은 미래를 만드는 약속이기에 앞으로도 법과 원칙을 지키는 것을 넘어, 제 행동이 신뢰로 이어지도록 더욱 성실히 노력할 것이다. 이제는 ‘배운 대로’가 아니라 ‘나의 선택으로’ 청렴을 실천할 것이다.