[호남도민신문] 공무원 면접에서 ‘청렴이란 무엇인가’라는 질문을 받았던 기억이 있다. 당시에는 법과 원칙을 지키는 태도라고 답했지만, 실제 현장에서 청렴이 어떤 의미를 지니는지에 대해서는 충분히 이해하지 못하고 있었다. 그러나 실무수습을 시작하면서 청렴은 단순한 개념이 아니라, 매 순간의 판단과 선택 속에서 실천되어야 하는 가치임을 점차 체감하게 되었다.

실무 현장에서의 공무원 업무는 수많은 선택의 연속이었다. ‘귀농 농업창업 및 주택구입 지원사업의 현지실태조사’를 수행하며 직접 현장을 방문해 농지의 정확한 위치와 실제 이용 상태를 확인했다.

이 과정에서 사실에 근거한 확인과 기록이 행정의 공정성을 지키는 핵심임을 깨달았다. 눈으로 확인한 내용을 그대로 반영하는 일은 더 많은 시간과 노력을 요구했지만, 그러한 선택들이 쌓여 결국 행정에 대한 신뢰를 높이는 청렴한 업무 수행으로 이어진다는 것을 알게 되었다. 이 경험을 통해 청렴은 거창한 결단이 아니라, 일상의 사소한 순간마다 원칙을 지켜 나가는 태도임을 깊이 인식하게 되었다.

또한, 선배 공무원들이 업무를 처리하는 모습을 지켜보며 많은 것을 배울 수 있었다. 조금 더 시간이 걸리더라도 규정과 절차를 꼼꼼히 확인하는 그 모습에는 단순한 업무 습관을 넘어선 책임감이 담겨 있었다. 문서를 다시 살피고, 서로 의견을 나누며 신중하게 결정을 내리는 과정을 보면서 청렴은 개인의 윤리 의식에 그치는 것이 아니라 조직 전체가 함께 지켜야 할 가치임을 자연스럽게 느낄 수 있었다.

이제 면접장에서 받았던 질문은 나에게 하나의 책임으로 다가온다. 청렴을 말로 설명하는 데 그치지 않고, 실무 현장에서 청렴한 선택을 지속적으로 실천하는 공무원이 되는 것이다. 실무수습 기간 동안의 경험을 바탕으로, 작은 판단 하나에도 국민의 신뢰를 담을 수 있는 공무원으로 성장해 나가고자 한다.