[호남도민신문 = 임윤진 기자] 남원시(시장 최경식)가 주최하고 (사)무형문화연구원(원장 함한희)이 주관한 「2025 춘향제, 유네스코 인류무형문화유산 모범사례 촉진을 위한 국제포럼」이 지난 9월 22일 전북특별자치도 남원시 켄싱턴리조트에서 성황리에 개최됐다.

이번 포럼은 춘향제를 유네스코 인류무형문화유산 보호 모범사례(Registration of Good Safeguarding Practices)로 등재하기 위한 학술적·실천적 기반을 마련하고, 국제 교류와 협력을 강화하기 위해 마련된 자리였다.

국제포럼에는 벨기에, 호주, 크로아티아, 인도, 브라질, 이스라엘, 인도네시아 등 7개국의 무형유산 전문가와 유네스코 관련 연구자들이 참여해 발표를 진행했으며, 국내 무형유산 전문가와 지역 축제 관계자, 연구자들도 함께 토론에 나서 국제적 담론의 장을 넓혔다.

남원시는 판소리(춘향가)와 농악 등 이미 유네스코 인류무형문화유산 대표목록에 등재된 유산을 보유한 전통 예향으로, 95회를 맞은 춘향제는 제향·공연·예술이 어우러진 대표 시민축제로 자리매김해 왔다. 이번 포럼에서는 이러한 춘향제가 국제적 기준 속에서 모범사례로 평가될 수 있는 가능성이 집중적으로 논의됐다.

특히 참가자들은 춘향제가 보여주는 살아 있는 무형유산 전승 현장이 국제적 모범사례로 발전할 수 있는 중요한 잠재력을 지니고 있으며, 이번 포럼이 남원의 경험을 국제사회와 공유하고 무형유산 보호의 새로운 국제적 담론을 여는 출발점이 되었다는 점을 강조했다.

남원시는 이번 국제포럼 성과를 토대로 100여년의 역사성에 더해 지속가능성, 공동체 회복과 참여 등 과제에 대해서도 국내외 유관기관과의 연대를 확대하고, 남원의 무형유산이 세계적 기준 속에서 더욱 발전할 수 있도록 정책적·실천적 기반을 다져 나갈 계획이다.