[호남도민신문 = 임윤진 기자] 김덕수 나주시장 출마예정자가 15일 조국혁신당 입당을 공식 선언하며 2026년 지방선거 나주시장 출마를 향한 본격적인 행보에 나섰다. 특히 오는 31일에는 조국혁신당 조국 대표가 직접 나주를 방문, 김덕수 예정자의 입당 환영식을 가질 것으로 알려져 지역 정가의 이목이 집중되고 있다.

김덕수 예정자는 이날 발표한 입장문을 통해 “지난 4년여간 나주 곳곳에서 만난 시민들의 요구는 한결같이 ‘나주가 바뀌어야 한다’는 것이었다”며 “하지만 시민들이 주신 답은 ‘현재의 민주당 안에서는 변화를 기대할 수 없다’는 냉정한 현실이었다”고 입당 배경을 밝혔다.

김덕수 예정자는 “옛 틀에 묶이면 혁신은 없다”고 강조하며 “새 술은 새 부대에 담아야 한다는 각오로, 민주당과 함께 이재명 정부를 만든 조국혁신당에서 나주의 미래를 새롭게 열겠다”고 선언했다.

특히 김덕수 예정자는 현 나주 시정과 지역 정치권의 문제점을 조목조목 지적하며 날을 세웠다. 국민권익위 평가에서 나주시 청렴도가 4등급으로 추락한 점과 시장이 시민을 고소하는 초유의 사태를 언급하며 “민주정부에서 유래를 찾기 힘든 부끄러운 일이며, 시민이 신뢰해야 자랑스러운 나주를 만들 수 있다”고 비판했다.

이어 나주 지역 민주당을 향해서도 “공정하고 투명한 공천을 기대할 수 없는 상황”이라며 “측근 챙기기를 위한 밀약이 시작된 불공정한 구조를 시민들이 용납하지 않을 것이며 신정훈 국회의원의 선택이 아닌 나주시민의 심판을 받겠다”고 직격탄을 날렸다.

이러한 김덕수 예정자의 행보에 중앙당 차원의 전폭적인 지원도 이어진다. 오는 31일 조국 대표가 직접 나주를 방문하여 김덕수 예정자의 입당을 축하하고 힘을 실어주는 한편, 다가오는 지방선거에서 나주를 호남권 ‘혁신 정치’의 교두보로 삼겠다는 강력한 의지를 밝힐 것으로 전해진다.

김덕수 예정자는 “먹던 우물에 침을 뱉지 않되, 잘못된 것은 끝까지 바로잡겠다”며 “민주당에 기대지 않고 정면돌파하여 나주를 명실상부한 ‘시민 우선, 시민 중심, 시민이 행복한 도시’로 만드는 데 조국혁신당의 이름으로 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

한편, 김덕수 예정자는 이번 입당 선언과 조국 대표의 방문을 기점으로 정책 발표와 시민 소통 행보를 넓혀가며 선거 초반 기선 제압에 나설 예정이다.