[호남도민신문] 남원읍사무소에서 실무수습을 하며 행정에 대해 새롭게 생각하게 된 것이 있다. 공무원의 한마디가 곧 행정의 인상이 될 수 있다는 것이다.

처음에는 행정을 정해진 절차와 기준에 따라 업무를 처리하는 것이라고 생각했다. 하지만 실무 수습을 통해 가까이에서 바라본 행정은 그보다 훨씬 사람과 가까운 곳에 있었다. 서류 한 장을 처리하고, 문의에 답하고, 필요한 곳으로 안내하는 평범한 과정 하나하나가 주민에게는 곧 행정과 마주하는 경험이 되기 때문이다.

주민에게는 단순한 질문 하나일지 모른다. 하지만 그 질문에 어떻게 답하느냐에 따라 주민이 기억하는 행정의 모습은 달라질 수 있다. 정확한 답변을 위해 한번 더 확인하고, 어려운 행정용어 대신 주민이 이해하기 쉬운 말로 설명하는 것 역시 행정의 중요한 과정이라는 생각이 들었다.

아직 많은 것을 배우고 있지만, 업무를 처리하는 과정에서 한 가지는 분명히 알게 되었다. 행정의 신뢰는 거창한 말보다 작은 순간에서 만들어진다는 것이다. 행정은 거대한 조직이지만, 주민이 마주하는 행정은 결국 한 사람의 표정과 한마디로 기억될 때가 많다.

처리한 업무와 결정은 기록으로 남지만, 그 과정에서 오간 표정과 말투, 짧은 대화는 어디에도 기록되지 않는다. 그러나 행정을 경험한 주민에게는 오히려 그런 순간이 더 선명하게 남을 수도 있다. 문서에는 남지 않지만, 사람의 기억에는 남는 것, 행정의 인상은 그런 기록되지 않는 순간들 속에서 만들어지는 것인지도 모른다.

어쩌면 주민이 기억하는 행정은 우리가 만든 수많은 문서가 아니라, 그날 건넨 짧은 한마디일지도 모른다.