[호남도민신문] 축제가 끝나고 행사장의 불이 꺼지면 사람들은 일상으로 돌아간다. 하지만 행사를 준비한 사람에게는 오래도록 기억에 남는 순간들이 있다.

‘2026 비어가든 in 서귀포’를 운영하며 가장 기뻤던 순간도 거창한 성과보다 현장에서 마주한 작은 이야기였다.

투숙 중인 호텔에서 “새연교에서 이런 행사가 열리니 밤에 가보라”는 추천을 받고 행사장을 찾았다는 관광객의 이야기를 들었을 때, 우리가 마련한 자리가 누군가의 여행을 더욱 풍성하게 만들었다는 생각에 뿌듯했다.

가족과 함께 행사장을 찾아 이벤트에 참여하고, DJ공연을 즐기는 시민과 관광객을 보면서는 서귀포의 밤에 또 하나의 즐거움을 더했다는 보람도 느꼈다.

이번 비어가든은 기존 금토금토 새연쇼의 공연과 불꽃쇼를 즐기러 온 시민과 관광객이 먹거리와 플리마켓, 참여형 이벤트까지 함께 경험할 수 있도록 지역경제 콘텐츠를 연계해 기획했다.

영수증 연계 이벤트와 사회적경제기업 제품 홍보를 통해 행사장의 즐거움이 지역 상권과 지역 제품에 대한 관심으로 이어지도록 노력했다.

물론 이러한 시도가 지역경제의 실질적인 활력으로 이어지기까지는 꾸준한 노력과 연결이 필요하다. 행사장을 찾은 사람들이 주변 상점에도 관심을 갖고, 지역에서의 소비가 또 다른 방문과 소비로 이어지려면 다양한 주체의 협력과 지속적인 시도가 뒷받침되어야 한다.

이번 행사는 야간관광 콘텐츠와 지역경제를 연결하는 가능성을 현장에서 확인한 의미 있는 경험이었다.

사람을 모으는 축제에서 지역에 온기를 남기는 축제로...새연교에서 시작된 즐거움이 지역 상권의 활력으로 이어지고, 누군가에게 서귀포를 다시 찾을 이유가 되도록 현장에서 얻은 경험이 다음으로 이어지기를 바란다.