[호남도민신문] 무더위가 물러가고 들녘에 선선한 바람이 스미기 시작하면, 와흘에는 하얀 메밀꽃이 피어나 제주의 가을을 알린다. 계절의 변화가 또렷해지는 이 무렵, 와흘 들판에 펼쳐지는 메밀꽃 풍경은 제주의 가을을 대표하는 정취 가운데 하나다.

이 아름다운 풍경 속에서 주민과 방문객이 함께 어우러지는 와흘메밀문화제는 제주의 농촌이 지닌 매력과 공동체의 가치를 되새기게 하는 뜻깊은 자리다.

조천읍 와흘리에서는 해마다 봄과 가을, 메밀농사를 짓는 주민들이 함께 메밀문화제를 열고 있다. 한라산과 오름을 배경으로 펼쳐진 메밀밭은 아름다운 경관인 동시에 마을 공동체 문화의 무대가 된다.

오는 10월 9일부터 11월 8일까지 와흘메밀농촌체험휴양마을에서는 ‘세계중요농업유산 제주밭담길과 함께하는 메밀꽃 여행’을 주제로 2026 자청비 와흘메밀문화제가 열린다.

축제 기간 메밀밭은 무료로 개방돼 제주밭담길을 따라 산책할 수 있고, 향토음식 장터에서는 메밀국수와 수육, 빙떡 등 제주 고유의 맛도 즐길 수 있다. 특히 농경의 신 자청비를 주제로 한 공연은 축제의 의미를 더욱 깊게 한다.

풍요와 생명의 상징인 자청비의 이야기를 주민과 예술인이 함께 춤과 노래로 풀어내며, 제주의 신화가 오늘의 삶 속에서도 살아 있는 공동체의 이야기임을 보여준다. 지역 동호회의 재능기부 공연도 축제를 더욱 풍성하게 할 것이다.

깊어가는 가을, 메밀꽃과 제주밭담길, 그리고 자청비의 이야기가 어우러지는 와흘메밀문화제는 제주의 자연과 삶, 예술과 신화가 하나로 만나는 특별한 장이다. 많은 도민과 관광객이 이 축제를 찾아 와흘이 간직한 계절의 정취와 공동체의 따뜻한 가치를 함께 나누길 기대한다.